体育录像/图片

（本文发布于6月27日，作家是The Athletic的记者Brendan Marks，著述本色不代表译者不雅点。）

四个会议室，召开三次会议，只为争取一位将来之星。

时辰回到2024年5月20日，三组来自不同灵通装备公司的高管王人聚洛杉矶比佛利山庄的四季旅店。他们此行的磋商唯唯一个：争取库珀-弗拉格。这位那时年仅17岁的天才少年被平凡认为是篮球界逐渐起飞的新星。

回偏握来看，尤其是在周四独行侠队在2025年NBA选秀中以第一顺位选中弗拉格之后，任何对他的质疑都显得愚蠢。但在那时，这位6英尺8英寸的先锋还莫得为杜克大学打过一分钟的大学篮球。他在好意思国国度队奥运前老到营中有过非讲求的爆发发达——在那处他与詹姆斯和库里等巨星抗击时发达出色——阿谁时候，离他开动打大学篮球还有两个月的时辰。

尽管如斯，弗拉格也展现出了浩大的后劲，以至于在他高中三年龄时，一些闻明服装品牌就照旧排着队想要与他和谐。

2023年秋季，这位来自缅因州纽波特的少年采取跳过他的高中临了一年，决定提前一年进入杜克大学。跟着这一决定，NIL（姓名、形象和肖像权）的邀约熙来攘往。其中最引东谈主注磋商是耐克、阿迪达斯和新百伦等大型鞋类公司，都但愿将弗拉格纳入他们的明星声势。

弗拉格、他的家东谈主和代理团队但愿在抵达北卡罗来纳州达勒姆之前就作念出这个要紧决定，以便让弗拉格不错专注于篮球。这意味着他们需要制定一个惩处决策：他们会在吞并天听取三家采选公司的提案，然后在会议适度后采取将来的和谐伙伴。

“就像一部电影，”新百伦全球篮球和足球市集总监纳维恩-洛凯什说，他亦然向弗拉格给出提案的负责东谈主。“险些就像‘Air’系列通常。”

在提案今日，各公司的高管们聚拢在四季旅店的会议室里进行临了的彩排。新百伦对他们的提案充满信心——绝顶是有一个机要兵器，他们但愿这能起到要害作用。

洛凯什和他的团队进入了一个单独的会议室，弗拉格、他的家东谈主和他的CAA团队都被他们惊艳到了。洛凯什莫得浪掷时辰，径直进入了重心。他辅导弗拉格一家，每年夏天他们都会去缅因州斯科希根的新百伦工场参加帐篷销售行动——这距离弗拉格的家乡唯独半小时车程——并为行将到来的新学年挑选灵通鞋。（弗拉格的母亲凯莉以至牢记她小时候也为女儿这样作念过。）

洛凯什强调了新英格兰地区对总部位于波士顿的新百伦以及弗拉格家眷的紧迫性。他们磋议了慈善契机和家具的可能性，并重申这一个东谈主品牌，并不狡计将弗拉格与广阔新签约的灵通员来疏通对待。

新百伦全情插足，只为了弗拉格一东谈主。

“如若他采取了其他品牌，”洛凯什回忆说，“别的品牌将会陈诉他们精彩的故事，推出优质的家具。他们的营销策略和大型行动都将作念得荒谬出色。这些都是咱们不错作念到的。”

暂停一下，当今是时候亮出机要兵器了。

“还有一件事咱们想给你看，”洛凯什无间说谈，“这是别东谈主无法展示或赐与你的。这是一则小信息。”

一刹间，一段视频开动播放，展示了斯科维根工场里面无数条分娩线，以及一对定制篮球鞋的制作经过。在某个时刻，弗拉格之前草根队友的父亲——仍然在该工场职责的东谈主——出当今视频中。随后，另一位工东谈主自重地声称：“库珀-弗拉格来自缅因州，他是篮球天才，这让咱们感到无比自重。”最终，这段53秒的视频以一对灰色鞋子的静止画面适度，鞋舌上绣着“FLAGG”。

当四季旅店会议室内的灯光再次亮起时，洛凯什拿出了他的终极惊喜：视频中的那双定制鞋，径直从缅因州带来的，亦然现时唯一存在的库珀-弗拉格新百伦球鞋。

“看到那段视频和来自缅因州的鞋子，还有一些熟悉的样子，嗅觉简直很酷，”弗拉格接受采访时说谈。“那次会面，他们向我展示了他们的规画以及他们对我将来的瞎想，这些都与我对我方的将来筹划荒谬契合。”

2023年12月，在弗拉格告示加盟杜克大学两个月后，洛凯什正坐在新百伦波士顿总部的办公室里。这时，首席营销官克里斯-戴维斯走到他的桌前，放下了一册杂志。那是SLAM杂志的一期封面，上头写的是对于庆祝弗拉格加盟杜克的新闻。

“去把他签下来，”戴维斯对洛凯什说，“他荒谬完好。”

洛凯什深知签下弗拉格的挑战。如若得手，这将是自2018年从乔丹品牌挖来将来名东谈主堂成员莱昂纳德以来，新百伦在篮球范围的最大得益。那次签约重新烽火了自1980年代詹姆斯-沃西期间以来，新百伦一直千里寂的篮球系列。尽管在畴前七年中，新百伦通过签约贾马尔-穆雷、德章泰-穆雷和泰瑞斯-马克西等顶级NBA球员来补充莱昂纳德，但他们仍在寻找另一位一线明星。

新百伦篮球部门认为弗拉格恰是他们需要的东谈主选。他是一位有后劲与品牌其他全球代言东谈主——网球明星可可-高芙、洛杉矶谈奇队投手大谷翔温顺阿森纳先锋萨卡——弗拉格是能与他们并肩战役的东谈主物。

从旧年12月到本年5月，洛凯什和他的团队斟酌了如何智力签下这位改动方法的新星。他们深切了解到弗拉格谦和的建立，并观赏他更心爱小圈子而不是全球曝光的魄力。新百伦保留新英格兰地区职责岗亭的优先议论与弗拉格对家乡地区的蛮横复古不约而同。最紧迫的是，新百伦特等的“极品”方式，意味着他们不错向弗拉格本旨成为品牌的中心东谈主物，而不单是是广阔样子之一。

这少许对弗拉格及其家东谈主来说极具眩惑力。事实上，这亦然他们最终采取新百伦而非其他灵通品牌（包括扶助弗拉格参加并发达出色的EYBL草根联赛的耐克）的一个决定性身分。

“只是因为他们振奋服气库珀，况且早早地投资于他，说‘他是咱们的东谈主’，”凯莉-弗拉格说。“他们有一个荒谬明确的计谋规画，阐述他们将如何将库珀融入他们的范围，而且有一条显着的谈路让他有可能领有我方的鞋子或其他家具——而其他一些公司则可能更保守，说‘咱们望望他会如何样’，然后就摒弃了。”

在四季旅店会面后，新百伦照旧处于签下弗拉格的有益位置，但仍需敲定细节。洛凯什但愿安排弗拉格一家东谈主飞往波士顿，与营销首席官克里斯-戴维斯会面，后者将是弗拉格将来很多行动的径直和谐伙伴。但照旧是2024年6月，弗拉格一家照旧散播各地：库珀在杜克大学校园；他的双胞胎昆玉艾斯回到缅因州，与前波士顿凯尔特东谈主中锋布莱恩-斯卡拉布莱恩一王人老到；而他的父母正在搬到北卡罗来纳州格林斯伯勒，以便接近两个女儿。在前去波士顿会眼前的几天里，洛凯什听到凯莉挟恨其芜乱的情况，她照旧有段时辰莫得见到二女儿艾斯了。

因此，当戴维斯最终为库珀和他的父母预订了前去波士顿的航班时，他还安排了一辆专车将艾斯接来和家东谈主们渡过一天。

他们这样作念并不是出于任何营业磋商，而只是为了展示新百伦的品牌精神。

“咱们并莫得签约艾斯，但请他来吧，你的姆妈也在这里。”洛凯什说，“这即是一个家庭品牌应有的样式。”

尽管杜克大学是耐克的和谐伙伴，但弗拉格如故与新百伦签约。凭证杜克大学与耐克的契约，弗拉格在遵守工夫只可衣着耐克品牌的装备。不外，新百伦仍不错与他将强个东谈主始终品牌合同。但是，在弗拉格在大学篮球界崭露头角的一年里，新百伦不得不看着他衣着竞争敌手的装备比赛。这在NIL（姓名、形象和肖像权）期间是一个前所未有的复杂情况，尤其是在触及迄今为止最有益可图的个东谈主代言合同期。

在四季旅店的会议室里，凯莉领先建议的问题之一即是：“咱们该如何处理这种情况？”洛凯什向弗拉格一家保证：“咱们着眼于永久。一年的时辰让他衣着径直竞争敌手的家具，不会影响咱们的规画或龙套将来的好意思好出息。”

为了惩处这一问题，杜克大学和新百伦收受了积极设施。举例，在杜克大学两个暑期课程之间，弗拉格不错回到缅因州拍摄新百伦用于2024年8月告示签约的告白。新百伦还为弗拉格及其家东谈主提供了多半的装备，以至跨越了他们衣柜的容量。

弗拉格和现杜克大学主帅乔-沙伊尔在季前赛工夫进行了一次“友好的对话”，磋议如何料理这种安排。

沙伊尔示意：“如若要说会有什么变化的话，到了2025年，球员在这方面将有更大的自主权。”

弗拉格在大学篮球生活中天然签了新百伦的扶助，但他从未将就我方穿上该品牌的球鞋上场比赛。尽管他曾几次开打趣地向解释沙伊尔拿起过这个见解。

“我提过几次，”弗拉格笑着说，“但那都是打妙语。”

新百伦的高管洛凯什和其他几位代表曾前去杜克大学不雅看弗拉格的第一场成例赛，那场比赛杜克闲逸校服了缅因大学，弗拉格孝敬了18分、7个篮板、5次助攻和3次抢断。不外，洛凯什示意，从2024年6月到弗拉格的大一赛季适度工夫，他只见过弗拉格两次，最终以杜克大学在NCAA四强赛中输给休斯顿大学告终。新百伦并莫得给这位新签约的球员太多压力，而是向他传达了一个简便的信息。

“好好享受大学生活吧，毋庸以为因为你身在北卡罗来纳州就得去新百伦店里作念宣传。”洛凯什解释谈。“咱们计谋性地建议了一个始终和谐决策...这样咱们就毋庸太哀痛他在杜克大学的一年。”

但这并不料味着新百伦莫得从远方庆祝弗拉格所取得的得手。该公司在多个ACC城市修复了告白牌，庆祝弗拉格的出色发达，并在他被评为ACC年度最好球员后再次进行庆祝。当杜克大学来到圣安东尼奥参加NCAA四强赛时，新百伦还在机场移交了更多宣传告白，莱庆祝这位照旧赢得寰球最好球员名称的少年。

当今，跟着弗拉格讲求加盟独行侠并成为球队将来的标志，实在料想的事情开动了。

这一切始于本周在弗拉格家乡缅因州诺科米斯地区高中举办的选秀派对，他在那处与昆玉艾斯和亨特一王人赢得了州冠军。（当作弗拉格合同的一部分，新百伦还为诺科米斯高中制作了新的篮球队服。）新百伦还与缅因州立法机构完毕了和谐，讲求告示将6月25日，即NBA选秀大会的第一天，定为“弗拉格日”。

但是，接下来的才是悉数东谈主，包括弗拉格在内，都在期待的事情：球鞋。在他遵守杜克大学工夫，学校曾夜深洞开老到法式，让弗拉格约略“压力测试”不同项方针新百伦球鞋，为行将在他独行侠首秀前推出的限量版球员专属配色作念准备。弗拉格最近采选了样子，并在洛杉矶拍摄了宣传告白，那处是他选秀前大部分时辰待的方位。

弗拉格为新百伦拍摄的宣传片

“咱们暂时不会推出他的签名鞋，”洛凯什说，“但咱们会进行小批量分娩，让世界各地的东谈主都能有契机领有一对弗拉格在这个要害时刻的绝顶款球鞋。”

对于弗拉格家眷和他的粉丝来说，这都是一个令东谈主期待的音问。

“缅因州的每个东谈主都在荒诞地盘考咱们：库珀什么时候会有我方的家具？新百伦之前照旧有莱昂纳德的球鞋了，库珀的鞋什么时候上市？”凯莉开打趣说。“我不知谈缅因州有些许东谈主，但我服气这些鞋子会很快售罄。”

当弗拉格如故个孩子的时候，每年夏天他都会在斯科希根帐篷特卖会上买一对新鞋，那时他从未想过有一天，带有他最心爱样子的鞋子会在吞并个方位销售。当今，这个空想行将成真，这愈加阐述了他和他的团队13个月前作念出的决定是正确的。

“我从没想过会有这一天，也没想过这会成为实践，”弗拉格说，“但当今阅历这一切，看到这一切是如何运作的，况且约略赢得这些契机，简直很酷。”

原文：Brendan Marks

编译：JayChan体育录像/图片